Bu görünür ışık kameralarının tümü (gün ışığı kameraları, NVG kameraları ve kızılötesi aydınlatma kameraları) yansıyan ışık enerjisini algılayarak çalışır. Ancak, bu kameralarla görüp göremeyeceğinizi belirleyen tek faktör aldıkları yansıyan ışık miktarı değildir: görüntü kontrastı da önemlidir.
Çevresine kıyasla çok fazla kontrastı olan bir şeye bakıyorsanız, onu görünür ışıklı bir kamerayla görme şansınız daha yüksektir. İyi bir kontrast olmadan, güneş ne kadar parlak olursa olsun net bir şekilde göremezsiniz. Koyu arka planlarda görülen beyaz nesnelerin çok fazla kontrastı vardır, ancak bu kameralarla karanlık ortamlarda daha koyu nesnelerin görülmesi zor olacaktır, bu da zayıf bir kontrasttır. Geceleri, görünür ışık eksikliği doğal olarak görüntü kontrastını azalttığında, görünür ışık kameralarının performansı çok düşer.
Termal görüntüleme kameralarında bu dezavantajlar yoktur. İlk olarak, yansıyan ışık enerjisiyle hiçbir ilgileri yoktur, günlük yaşamda gördüğünüz her şeyin bir ısı imzası vardır. Bu nedenle, bir termal kamerayla geceleri bir şeyleri görme şansınız, görünür ışıklı bir kameraya (hatta bir gece görüş kamerasına) göre çok daha yüksektir.
Aslında, aradığınız birçok nesne (insanlar gibi) kendi ısılarını ürettikleri için kendi kontrastlarını oluştururlar. Termal kameralar onları çok iyi görebilir çünkü sadece termal enerjiden değil, aynı zamanda termal enerjiden de görüntü alabilirler ve fotoğraf çekmek için nesneler arasındaki çok küçük termal farkları kullanırlar. Gece görüş cihazları, gündüz ve düşük ışıklı kameralarla aynı dezavantajlara sahiptir: kullanılabilir bir görüntü oluşturmak için yeterli ışığa ve yeterli kontrasta ihtiyaç duyarlar. Termal kameralar ise kendi kontrastlarını oluştururken gece ve gündüzü net bir şekilde görebilirler. Termal kameralar, 24-saatlik görüntüleme için en iyi seçenektir.
