Gaz sensörleri çalışma prensiplerine göre üç ana kategoriye ayrılabilir:
Yarı iletken bazlı (yüzey kontrollü, hacim kontrollü, yüzey potansiyeli bazlı), katalitik yanma bazlı, katı termal iletkenlik bazlı vb. gibi fiziksel ve kimyasal özellikleri kullanan gaz sensörleri. Termal iletkenlik, optik girişim, kızılötesi emilim vb. gibi fiziksel özellikleri kullanan gaz sensörleri. Sabit potansiyel elektroliz, galvanik hücre, diyafram iyon elektrodu, sabit elektrolit vb. gibi elektrokimyasal özellikleri kullanan gaz sensörleri. Tehlikelere göre, toksik ve zararlı gazları iki kategoriye sınıflandırırız: yanıcı gazlar ve zehirli gazlar. Farklı özellikleri ve tehlikeleri nedeniyle tespit yöntemleri de farklılık göstermektedir.
Yanıcı gazlar, petrokimya gibi endüstriyel ortamlarda yaygın olarak karşılaşılan, esas olarak alkanlar gibi organik gazlardan ve karbon monoksit gibi bazı inorganik gazlardan oluşan tehlikeli gazlardır. Yanıcı gazların patlaması belirli koşulları karşılamalıdır; bunlar: belirli bir yanıcı gaz konsantrasyonu, belirli miktarda oksijen ve bunları tutuşturmak için yeterli ısıya sahip bir yangın kaynağı, nem sensörü probu, paslanmaz çelik elektrikli ısıtma borusu, PT100 sensörü, sıvı solenoid valfı, dökme alüminyum ısıtıcı ve ısıtma bobini. Bunlar patlamanın vazgeçilmez üç unsurudur (yukarıdaki soldaki patlama üçgeninde gösterildiği gibi). Yani bu şartlardan herhangi birinin bulunmaması yangına veya patlamaya neden olmayacaktır. Yanıcı gazlar (buhar, toz) ve oksijen karışıp belirli bir konsantrasyona ulaştığında, belirli sıcaklıktaki bir yangın kaynağına maruz kaldığında patlar. Yanıcı gazların bir yangın kaynağına maruz kaldığında patladığı konsantrasyonu, genellikle % olarak ifade edilen patlayıcı limiti olarak kısaltılan patlayıcı konsantrasyon limiti olarak adlandırıyoruz.
Aslında bu karışımın herhangi bir karışım oranında patlaması şart değildir ve bir konsantrasyon aralığı gerektirir. Sağ üstteki şekilde gösterilen gölgeli alan. Yanıcı gaz konsantrasyonu LEL'in (minimum patlama sınırı) altında (yetersiz yanıcı gaz konsantrasyonu) ve UEL'in (maksimum patlama sınırı) (yetersiz oksijen) üzerinde olduğunda patlama meydana gelmez. Farklı yanıcı gazların LEL ve UEL'leri farklıdır (sekizinci sayıdaki girişe bakın), aletleri kalibre ederken bu durumun dikkate alınması gerekir. Güvenlik nedenlerinden dolayı, yanıcı gaz konsantrasyonu LEL'in %10'u ve %20'si olduğunda, yani %10 LEL'e atıfta bulunulduğunda genellikle bir alarm vermeliyiz. Uyarı uyarısı yapın, %20 LEL ise tehlike uyarısı olarak adlandırılır. Bu yüzden yanıcı gaz dedektörüne LEL dedektörü adını veriyoruz. LEL dedektöründe görüntülenen %100'ün, yanıcı gaz konsantrasyonunun gaz hacminin %100'üne ulaştığını değil, yanıcı gazın en düşük patlama sınırına eşdeğer olan LEL'in %100'üne ulaştığını gösterdiğine dikkat edilmelidir. Metan ise %100 LEL=4 hacim konsantrasyonu (VOL). Çalışma sırasında bu gazları LEL yöntemini kullanarak ölçen dedektör, yaygın bir katalitik yanma dedektörüdür.
Prensibi, ikili köprü (genellikle Wheatstone köprüsü olarak bilinir) algılama ünitesidir. Platin tel köprülerden birinin üzerine katalitik bir yanma maddesi kaplanmıştır. Yanıcı gaz ne olursa olsun, elektrot tarafından ateşlenebildiği sürece, platin tel köprünün direnci sıcaklık değişimlerine bağlı olarak değişecektir. Bu direnç değişimi yanıcı gazın konsantrasyonuyla orantılıdır ve yanıcı gazın konsantrasyonu cihazın devre sistemi ve mikroişlemcisi aracılığıyla hesaplanabilmektedir.
