Hangisi daha güçlü, optik mikroskop mu yoksa elektron mikroskobu mu?
Bilim ve teknolojinin hızla gelişmesiyle birlikte, elektron mikroskobunun mikroskopi alanındaki uygulama olanakları çok geniştir ve bu da onun optik mikroskopiye göre benzersiz avantajlarını ortaya koymaktadır. Ancak optik mikroskoplar ile elektron mikroskopları arasındaki teknoloji ve uygulama alanlarının farklı olması nedeniyle elektron mikroskopları optik mikroskopların yerini tamamen tutamaz.
Biyolojik uygulamalar açısından, optik mikroskopların çözünürlüğü elektron mikroskoplarının çözünürlüğünden çok daha düşüktür, çünkü optik mikroskopların çözünürlüğü kırınım limitleriyle sınırlıdır, dolayısıyla çözünürlüğü gelen ışığın dalga boyunun yarısından az olamaz. Yani 400 nm'lik gelen ışık kullanılıyorsa gözlenen nesne 200 nm'den az olamaz. Ancak gerçek zamanlı ve dinamik gözlemler yapabilme yeteneği nedeniyle biyolojideki konumu benzersizdir. Floresan mikroskobu ve konfokal mikroskopi gibi optik mikroskopları biyoloji alanında bırakmak mümkün değildir. Tarama ve görüntüleme için elektron ışınlarının kullanılması nedeniyle, elektron mikroskopları, yüksek çözünürlüklü görüntüleme uygulamalarının yeri doldurulamaz olan nanometre çözünürlüğüne kolaylıkla ulaşabilmektedir.
Metalografik analizdeki uygulama açısından, elektron mikroskoplarının büyütme oranı optik mikroskoplarınkini çok aşmaktadır. Modern elektron mikroskoplarının maksimum büyütmesi 3 milyon katı aşarken, optik mikroskopların maksimum büyütmesi yaklaşık 2000 kattır. Bu nedenle elektron mikroskopları, bazı ağır metallerin atomlarında ve kristallerinde düzgün bir şekilde düzenlenmiş atomik kafesi doğrudan gözlemleyebilir.
