Gece görüşünün atom teorisi
Atomlar sürekli hareket halindedir. Sürekli titreşirler, hareket ederler ve dönerler. Sandalyelerimizi oluşturan atomlar bile sürekli hareket halindedir. Atomların birkaç farklı uyarılmış hali vardır. Başka bir deyişle, farklı enerjilere sahiptirler. Bir atoma büyük miktarda enerji verirsek, temel durum enerji seviyesinden uyarılmış bir seviyeye geçer. Uyarma düzeyi, atoma ısı, ışık veya elektrik şeklinde uygulanan enerji miktarına bağlıdır.
Bir atom, bir çekirdek (protonlar ve nötronlar dahil) ve bir elektron bulutundan oluşur. Elektron bulutundaki elektronları, çekirdeğin etrafında farklı yörüngelerde hareket ediyormuş gibi düşünebiliriz. Elektronların ayrık orbitallerini gözlemlemek henüz mümkün değildir, ancak bu orbitalleri atomların farklı enerji seviyeleri olarak düşünerek anlamak daha kolaydır. Diğer bir deyişle, bir atoma belli bir miktarda termal enerji uygularsak, daha düşük enerjili orbitallerdeki elektronların bir kısmının daha yüksek enerjili, yani çekirdekten daha uzaktaki orbitallere aktarılacağı öngörülebilir.
Elektronlar yüksek enerjili yörüngelere aktarıldıktan sonra, eninde sonunda temel duruma geri dönmeleri gerekir. Bu süreçte elektronlar, fotonlar (ışık parçacıkları) şeklinde enerji salarlar. Görüyorsunuz, atomlar sürekli olarak fotonlar şeklinde enerji salıyorlar. Örneğin, bir ekmek kızartma makinesindeki ısıtıcı parlak kırmızıya döndüğünde, bunun nedeni atomların ısı ile uyarılması ve kırmızı fotonlar yaymasıdır. Uyarılmış haldeki bir elektron, uyarılmamış bir elektrondan daha yüksek bir enerjiye sahiptir ve elektron uyarılmış seviyeye ulaşmak için bir miktar enerji emdiği için, bu enerjiyi temel duruma dönmek için serbest bırakır. Bu enerji fotonlar (ışık enerjisi) şeklinde salınır. Yayılan fotonlar, foton serbest bırakıldığında elektronun enerjisine bağlı olarak belirli bir dalga boyuna (renk) sahiptir.
Herhangi bir canlı, motorlar ve roketler gibi birçok cansız nesne de enerji tüketir. Enerji harcaması ısı üretir. Buna karşılık, termal enerji, nesnedeki atomların termal kızılötesi spektrumda fotonlar yaymasına neden olur. Nesne ne kadar sıcaksa, yayılan kızılötesi fotonların dalga boyu o kadar kısa olur. Eğer cismin sıcaklığı çok yüksek ise, yaydığı fotonlar görünür ışık tayfına bile girebilir, kırmızı ışıkla başlayıp ardından turuncu ışık, sarı ışık, beyaz ışık ve son olarak mavi ışık.
